Sentarse menos: un hábito que sí importa en la prevención del cáncer

Pasamos buena parte del día sentados: en el trabajo, en el auto, frente a una pantalla. Durante años se pensó que esto se compensaba con ir al gimnasio unas horas por semana. La evidencia reciente dice otra cosa: el sedentarismo —estar sentado o reclinado durante muchas horas— parece afectar el riesgo de cáncer de forma independiente a si hacemos o no ejercicio.

Una revisión que combinó más de 70 estudios y 200.000 casos de cáncer encontró que quienes pasan más tiempo sentados tienen mayor riesgo de cáncer de ovario, endometrio, colon, mama, próstata y recto, además de un 18% más de riesgo de morir por cáncer. Un estudio más reciente en 22.000 mujeres, que midió el tiempo sentado con acelerómetros en lugar de cuestionarios, confirmó el hallazgo: cada 2 horas adicionales sentadas se asociaron con más riesgo de cáncer, incluso en mujeres que sí cumplían con la actividad física recomendada. Es decir, moverse no “borra” por completo el efecto de estar sentado.

La buena noticia es que la actividad física sí ayuda a mitigar ese riesgo. En mujeres con obesidad, sentarse más de 8 horas al día se asoció con más del doble de riesgo de cáncer de mama, pero solo en aquellas que además eran físicamente inactivas; entre las que se movían regularmente, ese riesgo desapareció. Y en pacientes con cáncer de mama en quimioterapia, quienes llegaban con mejor condición física toleraron mejor el tratamiento, recibiendo la dosis planificada sin retrasos ni reducciones.

El mensaje para nuestra consulta es simple: reducir el tiempo sentado y mantenerse activo son dos estrategias complementarias, no intercambiables. No basta con “hacer ejercicio 30 minutos” si el resto del día se pasa sentado.

Recomendamos interrumpir las horas sentadas cada 30-60 minutos, incorporar movimiento a la rutina diaria y, sobre todo, conversarlo con su doctor de Medicina del Estilo de Vida para diseñar un plan realista y sostenible.